Alfred van Elk industrial design

Alfred van Elk:
‘Toen ik net van de academie kwam, wilde ik meteen een eigen bedrijf beginnen. Voornamelijk gebaseerd op enthousiasme en naïviteit: geen uitgebreid portfolio, weinig kennis van productontwikkeling en zonder al te veel ervaring. Gelukkig kreeg ik de gelegenheid om een aantal jaren als freelancer in de studio van ontwerper Frans de La Haye te werken. Daarna nodigde het hoofd van de designafdeling van Philips mij uit om te komen praten: dan kom je in een fantastische werkomgeving met meer dan 100 internationale ontwerpers. Ik heb daar ruim vier jaar als in-house designer aan verlichting projecten gewerkt. Mijn idee om een eigen bedrijf te beginnen heb ik toen voorlopig aan de kant gezet. Philips Design was een schitterende leerschool: verschillende visies binnen een groot bedrijf. Het hele traject: van merk- en gebruiksbeleving tot concept ontwerp, productontwikkeling en productie.

Ik kon daarna naar de ontwerpafdeling van TNO, waar ik een unieke rol had als een van de weinige vormgevers tussen verder heel veel technici. Wat ik daar heb geleerd is om samen te werken met veel specialisten, zoals engineers, fysici, elektrotechnici en producenten, ieder met hun eigen belangen. Daarna werkte ik bij het ontwerpbureau Well Design en aansluitend ben ik zelfstandig gaan werken en heb ik met twee partners studioMOM identity & design opgericht.

Door de vele ervaring voelde ik dat het tijd was om helemaal voor mezelf te beginnen. Sinds 2007 werk ik onder mijn eigen naam en dat voelt gewoon goed. Dat is vrijheid, natuurlijk in combinatie met keihard werken. Al die bagage die ik in handen heb: het inzicht en de kennis van alle facetten van het vakgebied. En: dat ik een heel goed overzicht heb van veel wat er zich buiten het vak afspeelt. Ook kan ik door mijn netwerk flexibel gebruik maken van andere specialisten en daarmee in teamverband samenwerken. Hierdoor kan ik al mijn klanten goed bedienen.

Naast mijn ontwerpwerk heb ik 20 jaar les gegeven in industrieel ontwerpen op de Koninklijke Academie voor Beeldende Kunsten in Den Haag. In mijn werkzaamheden in het onderwijs zie ik een parallel met mijn werkzaamheden voor opdrachtgevers. Je rol als docent is studenten te helpen ontdekken waar ze goed in zijn of goed in kunnen worden. Daarbij luister ik heel goed naar wat ze zeggen. Hetzelfde geldt voor mijn relatie met klanten. Ook daar ben ik goed in vragen stellen en daar iets uit destilleren. Ik check daarbij steeds de grote lijn: klopt dit met wat daarvoor gezegd is? Er ligt altijd een link op dieper niveau. Ik moet opletten en scherpe vragen stellen om te begrijpen wat de klant nodig heeft. Uiteindelijk ontwerp ik niet voor mezelf.’

–

Alfred van Elk studeerde na de opleiding Interieurarchitectuur cum laude af aan de opleiding Industriële Vormgeving aan de Koninklijke Academie van Beeldende Kunsten in Den Haag. Als productontwerper werkte hij achtereenvolgens voor Frans de la Haye, Philips Design, TNO onderzoek & innovatie en WeLL Design en was hij medeoprichter en partner van studioMOM identity & design. Vanaf 2007 heeft hij zijn eigen ontwerpstudio: Alfred van Elk industrial design. Zijn ontwerpen zijn vele malen onderscheiden.

Opdrachtgevers zijn onder andere: Heineken, Philips, Inventum Huishoudelijke Apparaten, B/S/H, Bosch & Siemens, Auping, RoyalVKB, Inventum Technologies, Falco, Kembo, Factory Zero, Feadship, Brink, Skalar, Bandall, Idex, Meyn, ABB, Fri-Jado, Fast & Fluid, Ubbink, Kruitbosch, Cooloyster, Mobeye, Stichting Symposion Gorinchem, Geesa, Tiger, Bruynzeel, Universiteit Leiden, Wereldwinkel en Widget.

Naast zijn werk als ontwerper heeft Alfred van Elk 20 jaar les gegeven op de Post Graduate Industrial Design en Master Industrial Design aan de Koninklijke Academie van Beeldende Kunsten te Den Haag.

Op de website van de BNO (Beroepsorganisatie Nederlandse Ontwerpers) staat een interview met Alfred van Elk over zijn werk.